Las alcachofas son una de las hortalizas más nutritivas y saludables que podemos encontrar en el mercado. El consumo de este alimento se remonta a tiempos antiguos, donde sus múltiples propiedades y beneficios la convirtieron en una de las verduras más populares.
Origen de la alcachofa
Esta hortaliza proviene de la alcachofera, también conocida como alcacil, alcaucil o Cynara Scolymus. La planta de la alcachofa pertenece al género Cynara, un tipo de plantas herbáceas pertenecientes a la familia de las asteráceas. La alcachofera es capaz de llegar a medir dos metros de altura.
La alcachofa es natura del noreste de África, aunque es posible que también fuese consumida de manera habitual por los griegos y los romanos. Fue durante la Edad Media cuando esta hortaliza empezó a conocerse en países mediterráneos como Italia y España, siendo especialmente populares las alcachofas de Navarra.
En el siglo XV disfrutó de gran popularidad en Italia. Catalina de Médicis, reina consorte de Francia, fue quien llevó por primera vez esta hortaliza a este país debido a que disfrutaba mucho de consumir corazones de alcachofa.
Existe un mito griego que habla del nacimiento de la primera alcachofa. Este mito cuenta que Zeus se enamoró perdidamente de una joven doncella de nombre Cynara, a la cual transformó en diosa y llevó al Monte Olimpio junto los demás dioses. A pesar de que Cynara aceptó vivir junto a Zeus, echaba de menos a su familia, la cual aún seguía en la tierra, por lo que decidió escaparse para poder visitarla. El dios, lleno de furia y decepción, convirtió a su amada en la primera alcachofa, a la que se conoce como Cynara Scolymus.
La alcachofa, todo beneficios para la salud
Esta hortaliza, consumida, sobre todo, entre los meses de noviembre a marzo, es conocida por sus beneficiosas propiedades a nivel hepático. Este alimento, tan rico y saludable, debe estar presente en toda dieta equilibrada.
Algunos de los beneficios que posee la alcachofa son:
Es rica en fibra: Consumir alcachofas de manera regular evita padecer ciertos problemas intestinales como el estreñimiento. Además, las grandes cantidades de fibra que contiene ayuda a reducir los niveles de glucosa en la sangre.
Ayuda a controlar el colesterol: Los fitoesteroles que aporta el consumo de esta verdura mantiene a raya los niveles de colesterol.
Buena para personas que sufren diabetes: La alcachofa contiene insulina de manera natural. Este carbohidrato es capaz de metabolizarse en el organismo y formar fructosa en vez de glucosa, la cual es posible de asimilar fácilmente y sin riesgos por diabéticos. Por otro lado, la insulina también favorece la producción de la orina y, de este modo, ayuda a mantener los riñones y la vejiga en un óptimo estado.
Rica en vitaminas: Esta hortaliza aporta a nuestro organismo fósforo, hierro, magnesio, potasio y calcio, además de ciertas vitaminas como la B1, la C y la niacina.
Favorece la digestión: El consumo habitual de esta verdura estimula la actividad gastrointestinal, provocando que las digestiones sean más ligeras. También ayuda aumentar el apetito.
